时。且是不急。今儿我做东，算是还了上次你请我的席。”将桌子上的一碟子点心朝着薛蟠推推，“先垫垫。”
什么是幸福？幸福就是饿了有饭吃冷了有衣穿！
于是薛蟠瞬间觉得自己幸福了一半，又听他说的是“我”，而非“本王”，不禁笑眯了眼，“那我不客气啦。”
到底是做王爷的人，吃的东西味道都不一样。
薛蟠用一把精致的小银叉子叉了一块儿栗子糕送到嘴里，觉得甜而不腻，入口即化，“王爷，您出来还带着厨子啊？”
亭中只他二人，徒凤羽伸手敲了敲他的头，“先前没有，前儿才到的。是我七弟，他平日里比我讲究些，外头的东西他是吃不惯的。好吃？”
薛蟠猛点头。
碧云亭外，侯亭双手抱在胸前，闲闲地坐在一块儿石头上。下边儿早就着人拦着上来的人了，也不怕有人过来打搅。看着亭子里两个人，不禁无语。薛蟠是比比划划连吃带说，也不知道说了些什么，自家主子居然含笑听着，间或着点点头以示赞同？
青松翠柏缩脖端肩——虽说是自己的主子，可是这般又吃又喝又说又动的样儿，看了实在是……唉！
时近正午，山顶上阳光极为灿烂。透过明媚的光线，侯亭觉得自己好像看到了小j商的嘴一张一合，不禁纳闷：怎么塞了一嘴的点心，还堵不住呐？
等到清茶喝尽，细点也没剩下啥的时候，小j商薛蟠也将自己的打算细细致致地汇报完毕了。
徒凤羽对他的态度十分满意，原本只以为是个心里透亮些的孩子罢了，谁知道听了他方才的一席话，胸中倒似是有些大沟壑似的。
“你说的生意场上的事情，我并不十分清楚。不过，那书馆是怎么回事？莫不是你还想开个学堂？？”
“不是学堂啊。”薛蟠摇摇脑袋，“学堂什么的，暂时还不行。我一个商贾出身的，要是乍一说开办什么学堂书院，立马就能叫那帮子读书人喷死——要说这人就是这么怪呢。”
徒凤羽轻笑，“这原也是读书人的通病了。自古都说是商人不事生产，又说商贾重利轻义，他们却是从念书头一日起便讲究忠孝仁义，偏生商贾所行多为反其道，看不顺眼也就是自然的了。”
见薛蟠小眼神嗖嗖地朝自己飞过来，徒凤羽失笑，“我并不是说你。”
薛蟠“哼”了一声，“是有商贾轻义，可也有那天灾人祸的时候赈灾救人扶危济贫的。念书的人就都好了不成？不是也一般的有那些个偷鸡摸狗之辈？所以人都是很怪的，老鸹站在猪身上——看见别人看不见自己罢了。我如今这个主意，真要算起来，其实并不是一时就能13&56;看&26360;网馆既不是书院，并不是要去去教人怎么念13&56;看&26360;网的书肆。我想着，这天底下读书人多了去了，哪里都能是家里有余力的？不少寒门子弟因着家贫，连纸张笔墨都是困难的，更别提买些新13&56;看&26360;网的了。开个书馆呢，一来方便了读13&56;看&26360;网。二来呢，可以定期弄个文会，限个题，彼此交流一番也好。再有往后若是发展大了，不独一处，便是天下多少个省多少个郡？都是可以设立分馆的。”
徒凤羽手指头无意识地在茶盏上画着，“照你这么说，大把的银子花了出去，图个什么呢？”
“名儿啊。”说的口渴，薛蟠顺手抓起茶杯，看看里头，已经见底了，“我要说什么为了天底下读书人的话，那还不如放屁呢。先就是为了名儿。其次，王爷请想，一篇文章做的再好，终究欣赏的有限。那些古往今来的名篇名句为何能流传下来？文好是一个，再有也是念的人多了呗。咱们可以按月在各处搞个限题作文的，选出好的刊印出来，发到各地的分馆去，就跟朝廷的邸报似的。如此一来，各处士子交流往繁，文风昌盛之处固然收益，略为偏远之处也可更开士子眼界。岂不是好？再一个，只要是真心求学的，13&56;看&26360;网只管看去。定期用新书将看旧了的替换下来。若是有家里贫寒些的，便送了他们也无妨。但凡在书馆里的活动，吟诗作赋也好，写文论文也好，书馆别的不管，清茶还可招待两杯的。”
“不过这事儿，我出面是断然做不来的。须得一位在文人中有声望的才行。况且……”
薛蟠目光灼灼，“这事儿说与王爷听，最好是王爷牵头儿——文人的笔比一般的刀子还厉害呢。”
他这个壳子年纪不大，脸上还带着少年的稚气。但是双目明亮，犹若秋日晨星。说到自己得意的打算，眉眼间更是一种别样的神采飞扬。不知道是天气热的，还是他说到了兴奋处，白净的小圆脸上竟是晕起了一层淡淡的粉色。
水蜜桃……熟透了的水蜜桃！
望着薛蟠那张嫩的能掐出水儿来的小脸儿，徒凤羽终于忍不住了，往前倾了倾身子捏住薛蟠的脸，含笑道，“你年纪不大，哪里琢磨的这些个道道儿？”入手滑腻，徒凤羽忽然想到一个词——肤若凝脂。
“嘶……疼！”薛蟠不敢挥爪子去挠王爷，委委屈屈地瞟了他一眼，“这不是为着王爷声名着想么。”
聪明人不用把话说尽。
小j商薛蟠要出银子，替自己邀买名声，徒凤羽有何不满意的？沉思了片刻，靖王爷动了动脑袋，“这事儿我放在心里。”
又叹道：“别的都可抛开，若是此事能成，那真是造福学子的好事。”
薛蟠打蛇随棍上，“那啥，王爷您看，我心里头想做的头一件就是这大事儿，一片心意，苍天可鉴呐。”
他没什么学问，不过投名状这事儿还是知道的。自己要让这位未来的皇帝看上眼，可不能光是会挣几两银子。那样的话人家找谁去不行？别处不说，隔了一条江的扬州多少大盐商呢，拎出一个来也不比自己家底儿差。
苦思冥想地挤出了这么个主意，看样子还挺合人家心意，薛蟠心里得意了，嘴角咧的也更开了些。
“冒什么坏水儿呢？”徒凤羽心里盘算着薛蟠所说的书馆之事，抬起眼皮就见他笑得贼眉兮兮，“要说什么？”
“……那啥，想跟王爷讨两个人用么。”薛蟠对着手指，一副好孩子状，“我家妹子大了，我又没时间管她，想找一两个懂规矩知礼数的人去她身边儿指点着呗。”
第一卷19人人都是脑补帝
小j商眼睛晶晶亮的看着靖王爷，见惯了大世面的王爷有点儿受不了这样殷切热忱的目光，轻咳了一声，“这不是什么大事，不过……”
薛蟠战战兢兢地提了自己的要求，当然，也并拿捏不准是不是能让人答应。先听徒凤羽说不是什么大事，登时便松了一口气，谁知一个转折，“啊？还有可是啊？”
看着他脸带失望，脸上的肉肉都好似突然蔫了一般，徒凤羽忙道：“两个人好说，不过我给你却是不合适的。”
薛蟠挠挠脑袋，也是，他一个年轻王爷，忽吧啦的打发两个教养嬷嬷来给宝钗用，是不合适。
“王爷别为难，当我没说罢。”呲牙一乐，“是我考虑不周啦。”
薛蟠的容貌与宝钗其实有三四分相似之处，不过宝钗乃是圆脸，而他下巴略尖。固然此时脸颊处仍有几分肥嘟嘟的，却不难看出日后长开了也会是个眉目秀美的。
不过这个时候，一张略圆的小脸，露出一口闪闪发亮的小白牙，笑容灿烂，要多憨就有多憨。
好心情是可以传染的。
徒凤羽对着这样略带着些讨好的笑容，心里很是敞亮。笑道：“没什么为难的，不过是为了免免口舌罢了。”
略略沉吟了一下，“京城到这里千多里远，送两个人来也不大方便。这样罢，我的堂姐舞阳郡主大婚后就在扬州定居，她府里定是有不少的当年王府陪嫁的人。我去捎个口讯，送两个过来给你使唤也就是了。”
薛蟠大喜，“那多谢啦！”
夏天的雨说来就来。普云寺里这边儿才摆上了素斋，外头的雨就瓢泼似的落了下来。
薛蟠倒是不急，他肚子里虽然塞了些点心，可还是没吃饱呢。更何况普云寺的素斋全金陵都是有名的，哪里能放过这个机会？
蜜色双球，八宝素烩，七彩香菇，白汁青豆……满满一桌子素斋。徒凤羽带的人不少，不过这时候都在外头守卫着。于是薛蟠很是殷勤地替徒凤羽布菜倒茶，热络的仿佛他才是请客的那一个。
坐定塞了一块儿酥炸茄排在嘴里，细细吃了，不由得点头赞道：“外酥里嫩的，又香又甜。”
徒凤羽身前的素白碟子中放了一块儿如意豆腐卷，夹起来端详了一番，“要说这斋菜，原就是该素的。幸而这里没弄出什么素鸡腿素鱼头的来。”
“哈，所以说有的人不明白呐。吃素菜本来就是为了自己的心——说到底鬼神之事谁也没见过。既然信了拜了，也就是图个心里头平静舒坦。可吃素的时候偏要扯上这些鸡鸭鱼肉的，可见心不诚。再有那庙里庵里做出来素斋来，取上这样的名字，看来也是心里未断凡心呐。”
薛蟠摇头晃脑，叽叽咕咕。
徒凤羽手里汤匙一转，勺柄敲在他头上，“怎么这么多歪理。我不过一句，招出你这么多话来。快些吃着堵住了嘴罢，让寺里的和尚听见你的酸话，少不得要将你赶出去。”
“那倒不至于。跟着王爷，难道您还能让我吃亏？”
徒凤羽无语，敢情有恃无恐？
雨水来的快，去的也快。一顿饭吃过，倾盆雨变作了毛毛雨。
“王爷，路上有些湿滑，可是还要回去？”侯亭进来请示。
徒凤羽点头。现下徒凤翎就在金陵，好些事儿不能随意而为。
侯亭眉飞色舞地瞥了一眼薛蟠，“方才听薛家的人说，薛公子的车是留在山脚下的。”
这是在幸灾乐祸！
薛蟠心里哀叹，难不成要自己再一步步地顺着山路走下去？
“无妨，跟本王一块儿回去就是了。”
薛蟠想了个见面礼给自己，自己也不能白着不是？好歹是新投过来的，也不能在这小事上让小j商委屈不是？
徒凤羽一开口，薛蟠瞬时觉得他头上冒出了一圈光晕，“平易近人”四个大字闪闪发亮。
“那怎么好意思？王爷千金之躯……”
徒凤羽起身，食指略弯，又敲在他额头上一记狠的，“废话太多了。”
“不敢了，再不敢说了！”薛蟠捂着脑袋投降。
宽敞舒适的马车上挂着半透明的鲛绡帘，挡住了外头的丝丝雨气。
车厢里，徒凤羽斜斜地倚靠着车壁，左手握着一卷书，右手支腮，看得认真。
身下倚着一只装了玉簪花瓣的引枕，淡淡的花香便弥漫了整个车厢。
身上蓦然一沉，旁边儿打着瞌睡的人已经歪在了自己肩膀上。
徒凤羽侧首看时，见薛蟠歪在自己身上，睡得香香甜甜。黑黑软软的头发垂在脸侧，衬得肌肤更加白皙水透。
这小呆子，车上也能睡成这样儿？
马车微微一颠，薛蟠朝前边儿倒去。
徒凤羽眉头微皱，伸手抓住了。许是手劲儿大了些，就见薛蟠眼睛努力睁开了一条缝儿，“到了？”
“没呢，还睡？”
“嗯……”薛蟠真是困，昨儿夜里睡着了的时候都三更开外了，今儿又一大早爬起来，颠颠簸簸又是坐车又是爬山的，谁能不累呢？
徒凤羽好笑地瞧着他眼皮又耷拉下去了，身子却没动弹。由着他靠在自己肩膀，嘴角上扬，眼中蕴满笑意。
他从小在宫里长大，身份又有些尴尬。明明是宫妃之子，却是记名在先皇后的名下。先皇后在世时候，对他的疼爱是宫里头人人都知道的。不过，这也让他与别的兄弟之间总是带了些隔阂。不说别人，就是一母所出的徒凤翎都是如此。底下人虽多，从太监到护卫，谁敢跟自己这么说话？乍一跟薛蟠接触，觉得他说话做事都是有意思极了。这不，在一个才见了几面的人身边儿，睡得也这样舒坦，可真是没一点儿戒心啊。
雨下的又快又急，路上便没什么积水，湿滑也是有限的。饶是如此，回了金陵城的时候，天色也不是很早了。
满天乌云已经散去，日头西坠，失却了白日里不可直视的光芒，却将天际的云染做了红锦一般。
车子进了城尚未行至驿馆处，侯亭的声音忽然从外头响起：“王爷，前边儿是甄大人他们。”
徒凤羽淡淡地“嗯”了一声。
甄士仁，真的是很着急。
要说起来，朝廷每年都要考核官员，只是一般都是在年底的。今年偏生这大夏天的就过来了两位皇子，不能不叫他疑心。
尤其那位靖王爷，笑面无常，与自己并无多少交情。有心拉拢，无力为之。七皇子虽是年轻些，也是个人精。往年自己朝他也有孝敬，谁知道这回打听起消息来，也是滴水不漏。
两位皇子身份高贵，原本甄士仁已经做足了准备，一大早起来便带了人来行馆请安。哪里知道，只见着了七皇子，靖王爷的影子都没摸到。
“听说是去了山上寺里拜佛了。”徒凤翎凉凉地说着，心里膈应的要死。自己的亲哥哥，自己能不了解？无利不起早的性子！拜佛上香？说出去别笑死人了，满京城里打听去，宗室的、为官的，谁不知道靖王爷笑面阎罗的大名？他会去拜佛？蒙傻子呢？
甄士仁坐立不安，“这……王爷千金之躯，岂可轻慢？理应是下官先行打发人去净寺，再好生派人跟着护卫才好。这……”
徒凤翎眼皮儿都未挑，只看着手里的折扇，“三哥性子如此，甄大人不必介怀。”
“虽如此说，下官心里难安。”甄士仁年届四旬，面白微须，自小儿的出身教养，让他看上去既带着几分富贵，又不失儒雅。“金陵治下虽是一向平安，可到底王爷身份贵重，原该小心为上。”
徒凤翎笑道：“甄大人太过小心了。只管安心，无事的。”
三言两语被打发了出了行馆，甄士仁却并不敢就此回府。叫人来去城门处守着，只见了靖王爷车马便赶紧回报，他只带着金陵几个心腹人等在体仁院内等候。
好容易等到了信儿，说是靖王爷车马进了城，甄士仁慌忙整了冠带往行馆去迎。
体仁院衙门与行馆所隔并不远，青石铺就的街道很是宽阔。已经近了黄昏，街上车马行人依旧不少，来来往往的很是热闹。
轿子才在行馆前落了地，仆役尚未打起帘子，甄士仁已经性急地掀起了帘子。
弯腰下了轿，抬头便瞧见街口拐过来一辆马车，装饰华丽，极为气派。七八匹马护卫在四周，马上的人穿着虽是便装，却不难看出各个都是身手利索的。
“下官见过王爷！”甄士仁为官多年，轻易不会授人话柄，疾步到车前去躬身行礼。
“王爷，是体仁院总裁甄大人。”侯亭的声音本来就很是清亮，这一声更是拔高了不少。眉眼肃穆，神态端正。
只是，马车里头昏昏沉睡的小j商被吓了一跳。
薛蟠睡得好好儿的，猛然被吓醒了，就觉得心口处跳的贼快，茫然抬头，看见的是徒凤羽的俊脸。
“啊……”薛蟠轻呼，想起来是坐着人家马车下山的。忙要正襟危坐，却透过纱帘瞧见已经进了城。
“……嘿嘿，那个……”薛蟠脸上臊得慌，山上到山下才多远的路？自己就能睡到这么死！心里忽然想起自己睡觉不大好看，忙伸手拿袖子遮住了半边脸。
徒凤羽觉得看见薛蟠的时候十有□能笑出来。这会子才醒了，右边脸颊上还带着被衣服硌出来的红印儿，怎么看怎么好笑。
“醒了就下车，难道还让本王下去扶着你不成？”
“哦！”
薛蟠连滚带爬地钻出了车，已经有人放下了脚凳。他也很是上道儿，下车后立马回身打起帘子，“王爷，请下车。”
徒凤羽在车里正襟危坐，含笑道：“甄大人，不必多礼。侯亭。”
甄士仁一直躬着身子，侯亭下马扶了起来，这才抬头。
他原本低着头站在车前，自然听见了车里说话的声音，接着又瞧见了一双黑色滚着银边儿的靴子。原本只以为是伺候徒凤羽的小厮，哪知道抬头看时，却是薛蟠。
眼中闪过一丝诧异，忙又垂眸敛了。
徒凤羽搭着薛蟠的手下了车，眉宇间自有一股贵气。“本王听说普云寺乃是三论宗的源地，今日一见果然香火不凡。”
又笑看薛蟠，“不想竟是还有意外之喜。”
温声对薛蟠道：“我与你父薛公有过一面之缘，谁知时隔不过数载，薛公竟已仙逝，本王不胜唏嘘！”
若是可以，薛蟠真相拍掌喝彩——这演技，不是盖的！看看靖王爷，表情真诚，眉间一抹遗憾，也不知道是真的为自己的短命老爹，还是因为别的。
心里一走神，徒凤羽后头说了些什么，薛蟠就没听见。被轻轻推了一下才回过神来，旁边儿侯亭轻声道：“干嘛呢？还不快谢谢王爷？”
“哈？”薛蟠迷瞪。
徒凤羽笑眯眯，“天色不早了，侯亭用本王的车马送了薛公子回去。”
不等他推辞，人已经翩然进了驿馆。甄士仁连忙跟上，只是进门时候回头看了一眼薛蟠，眼中神色莫名。
“走啦走啦。”侯亭一拽薛蟠袖子，“赶紧着罢。睡傻了你？”
薛蟠仰天，这是个什么情况？
侯亭看着他一脸的茫然，看看边儿上没有别人了，将声音压得极低，笑道：“王爷一片好心，你还不明白？”
坐在靖王爷华丽丽的马车上，旁边跟着的是靖王爷得力的贴身护卫，薛蟠晕晕乎乎地到了家里。
折腾一整日，匆匆去给薛王氏请了安，回到自己屋子里头，连饭都没好生吃，一头扎在床上睡着了。
他睡得香甜，却有睡不着的。
甄士仁辞过了两位皇子回府去，路上下死力气琢磨了一番。他当然认识薛蟠，薛讯活着的时候也曾与甄家有交情，带着儿子来府中拜见过的。
想起薛讯，甄士仁眼睛眯了眯——薛家这一辈儿中也就是这么个明白人。不过可惜了，心眼太死。心眼死，人就容易死！
薛蟠，他起先并未放在眼里。不过是个只知道斗鸡走狗的蠢货，薛讯一死，他就没了庇护。那般粗莽的性子，如何能够斗得过薛家那几个老货？
谁知道竟是看走了眼。薛讯死了这许久，那几个蠢货竟是始终没法子对付一个十几岁的孩子！
要说薛讯见过靖王爷，他不奇怪，毕竟这薛讯时常往京城去。可这薛蟠，怎么就得了靖王的眼呢？甚至能和靖王同乘一车归来？更甚至，靖王能用自己的车送他回去？还遣了那个一直跟在靖王身边的侍卫护送？光靠一个死鬼薛讯的一面之缘，说出大天去，甄士仁也是不能相信啊！
“老爷，到家了。”
甄府二管家撩起帘子，仪门处两溜儿小厮恭恭敬敬地雁翅而立。
甄士仁是个孝子，每日不管多晚归来，必要往甄家老太太那里去走一趟。
这会子月上中天，游廊上挂满了灯笼。甄家老太太的院子里灯火辉煌，屋子里不断传出笑声。
“老爷回来了！”
俏生生的小丫头脆声通报。不等甄士仁上了台阶，屋子里已经有几个人迎了出来。
当先一个身上穿着白绸暗花交领中衣，外头罩了一件儿丁香色底子绣五彩莲纹的无袖纱衫，发如染墨，目若秋水，生的好生雅致秀美。正是他的幼子甄宝玉。
“老爷。”甄宝玉和甄家三姑娘四姑娘齐齐行礼。
甄士仁“嗯”了一声，“宝玉，你今日功课如何？”
“已经做了出来，交给先生看了。先生说，明儿改过了，再给老爷过目。”
甄士仁几个儿子，唯有甄宝玉资质最好，只是这孩子从小儿就养在老太太身边儿，被惯得不成样子。到了如今，念书还一塌糊涂。甄士仁下了狠话，若是再不肯好生读书，便要上戒尺了，这才算镇着了些。
抬步朝里间走去，甄宝玉在他身后朝两个妹妹吐了吐舌头。
甄老太太屋子极是轩敞，收拾的富丽堂皇。甄士仁只一抬头，便瞧见了墙上挂着的一面菱花铜镜映出了甄宝玉的鬼脸。儿子生的好，这鬼脸并不可憎，反倒是跳脱可爱。
甄士仁心中一动，想起了今日见着薛蟠时候，那孩子一脸才睡醒了的样儿。圆脸上带着一层非常细腻的粉色……
原来是这样么？甄士仁想到前一日接风宴上，难免要招来金陵有名的歌姬陪侍，七皇子也就罢了，靖王却是始终都淡淡的。秦淮自古风月之地，秦楼楚馆不计其数，里边也出了些很是有些才名的奇女子。天下人谁不慕秦淮艳色？偏生靖王坐怀不乱，自己还曾想过他是柳下惠托生的。莫不是，靖王好男色？
甄大人一番脑补，徒凤羽发现，过了几日又一次宴会中，侍酒的除过了容貌妍丽的女子外，又多了几个身姿柔软眉目清秀的少年。
回过头来说薛家。
大爷竟然碰到了京中的王爷？
王爷还遣了自己的车马送了大爷回家？
这是多大的体面？天一般大啊！
这一年多来，薛蟠当家理事，几番手段，下人们本就渐生畏敬之心。如今再看他，更是带了崇拜。
也是，薛家有钱是真的，可除过了老祖宗曾被皇帝封为紫薇舍人外，还真没听说哪个家主与当朝的皇子王爷有过交情！偏生就大爷有了！
不说这些下人们如何，便是薛王氏听了，也激动得从炕上起来了。“竟是真的不成？”
“是真的！”宝钗扶着母亲坐下，抿嘴笑道，“莺儿说，咱们府里都传遍了呢。”
薛王氏一叠声儿地叫人去找薛蟠过来，“我好生问问他是怎么回事！”
薛蟠一大早上起来，觉得两腿酸胀，正在那里抱怨，又□华拿热帕子替自己敷上。帕子还没放上去，就有薛王氏院子里的老嬷嬷快步来找。
匆匆忙忙跑到了薛王氏那里，被一把拉住，“我的儿，你何时遇见王爷了？听说竟是王爷送你回来的？是哪个王爷？”
薛蟠走的气喘，听的好笑，“妈，不是王爷送我回来的。我哪里有那么大面子？不过是偶然在城外头看见了，王爷先前跟父亲认识，叫我跟着回了城而已！”
“那也是难得的体面！”薛王氏吸了口气，喜形于色，“有了这一遭儿，我看往后谁还敢来挑事儿说你撑不起家业！”
这都哪儿跟哪儿啊？薛蟠心里翻翻白眼。看薛王氏脸上都是喜色，忙道：“妈，咱可别出去乱说啊，叫人说我轻狂事小，拉扯上王爷，那可是不敬啊。”
“妈，哥哥说的很是呢。”宝钗捧了一盏茶递给薛蟠，“到底是天家的人，可不能叫人随便嚼舌头。”
“我自知道的！”薛王氏到底是不敢相信儿子和王爷攀交情，左右想了一会儿，身子转向薛蟠，“要说你父亲哪里有这么大脸面？你说是靖王千岁……这，你京里大表姐元春才被送进了靖王府，王爷是不是知道这层关系？”
哎呦，薛蟠一口茶滚在嘴里咽不下去吐不出来，妈，您这都想到哪里去了！
第一卷20我拿什么拯救你？
“大爷，外头五老爷求见呢。”
薛蟠还没来的及制止自家老娘的脑补，就有婆子进来回话。薛语来了？
“他来做什么？”薛王氏皱眉。这个老五，可不是什么好东西。当初就是他，一个劲儿地唱着黑脸，老爷灵前就敢提什么改换家主的事情！
“谁知道呢，我瞧瞧去。”
薛王氏瞧着儿子出去了，招手叫闺女坐到自己身边儿。
宝钗今年十一岁多了，身条儿已经开始发育。乌压压的一头黑发挽在脑后。虽然尚在孝期，不好戴那些镶金嵌宝的首饰，但是发间插着的乃是自家金楼里边特特做出来的白玉发簪，细长的簪子上头刻着精美的纹路，尤其顶头处更是不知用什么法子，竟垂着三条极细的玉流苏。
上好的白玉衬得宝钗脸上莹润有光，更添了些丽色。
薛王氏看着女儿白腻细嫩的脸蛋儿，心里自是喜欢，拉着女儿手道：“跟妈去那边屋子，给你姨妈那里再挑上两件东西。”
宝钗诧异，“前儿妈不是预备下了么？”
“傻丫头，”薛王氏将女儿鬓角的碎发别到耳后，满面慈爱，“礼多人不怪。先前咱们就是一般的道贺罢了。如今你哥哥认得了王爷，又得王爷青眼，送了他回来。可咱们家里是什么身份？跟王爷攀交情，低了不是一星半点儿，往后说不得还要你表姐帮着说说话。行了，妈还收着不少好东西呢，来跟我瞧瞧去。”
宝钗想了想，也确实如此。
薛王氏真是有不少好东西。当初王家的老太爷把她定给了薛讯，心里头也多少有些愧疚。毕竟，人都说嫁女嫁高，这自己的嫡女却是定给了一个行商的，那真是委屈了孩子的。因此上，明里暗里给了薛王氏不少好东西做陪嫁。
薛王氏所居的是薛家的正院，对面的屋子里头靠墙角处一张梨木四角柜，开了柜子，几只红木箱子，都上着锁。
叫了两个婆子将中间一口箱子抬了下来，薛王氏笑道：“我记得是放在这里头了。”
从身上掏出钥匙交给同贵，“去箱子里头找出那个黄梨木的六方盒来。”
同贵过去开了箱子，取出来交给薛王氏。
“哎呦，找到了。”薛王氏转头对宝钗笑道，“这还是当初我出阁儿的时候，家里太太亲自给我的。没别的，图个好兆头。”
宝钗打开看时，原来是一尊翡翠摆件儿，通体水透，成色极好。
“这还是你外祖父早年得的，那时候王家管着朝廷各国进宫朝贺的事宜，但凡有那外国的船来，都是王家管着。这一尊摆件儿，还是南边儿叫做什么国的送来的石头，老大一块儿了。你外祖父又特特请了最好的手艺匠人开了出来来刻的。如今要是想再找出这么一件儿来，可是不容易呢。”
那摆件儿上雕着的乃是“童子持莲”。这本是源于一个佛教故事“鹿母莲花生子”。
据《难宝藏经》上记载，上古西域波罗奈国有一座大山，名为仙山，有梵志住在此处。一只母鹿舔了他的便溺后怀孕生下一女。女孩长大后嫁给梵豫国王，生下一朵千叶莲花，遂被大夫人装进篮子里扔入河中。此事正巧被耆延王看见，于是将篮子捞起，见千叶莲花每片莲花上有一小儿，养大后力大无穷，都成了有用之才。
要说这人呢，就讲究个吉利，讲究个口彩。于是乎，这童子持莲也便被附上了“连生贵子”的吉利寓意。
宝钗轻轻抚了抚那摆件，触手沁凉，的确是好东西。送予元春，且是应景。
薛王氏看看摆件儿，心里又筹算了一番，吩咐同贵：“锁好了箱子，看着人把箱子都按着方才的样儿放好了。”
又叫了二管家进来，叫去拿了今年的好料子来挑选。
薛蟠不知道那母女两个的折腾，他正坐在前院儿的花厅里头，看着痛哭流涕的五老爷。
“蟠哥儿，蟠哥儿啊……”五老爷是真的没辙了。人人都知道薛家有钱，可这有钱，也不是所有姓薛的都有钱。薛语不过是薛家族里头庶出的一个罢了，论起家底儿来，不算寒薄——好歹每年薛家族里头总有行商的分红，他自己个儿再有那么一两个铺子，日子也颇为过得了。
有人喜欢女人，有人喜欢银子。薛语没别的爱好，就是嗜赌如命。可家底在那里摆着，他有心像那有些人一般豪赌，也是不可能的。
不过，若是一大笔银子突然落到自己头上，那他还能忍住么？
当然忍不住。
所以这一年薛语觉得自己过得是真的滋润。赌场里头最是崇尚的是什么？是有钱人。薛语一改往日的缩手缩脚，一出手，动辄便是百两，一时间在金陵城大小赌坊里头也是出了些风头的。
事出反常即为妖，薛蟠早就盯上了他。
这一点上，薛蟠无比感谢他那没见过面的老爹。薛讯人虽是命短，但着实能够算上一个不错的大家族家主。他给儿子留下了不少得力的人手，无论是明面儿上的，还是暗地里的。
对付薛语这样的蠢货，薛蟠不费一点儿力气。
“蟠哥儿，五叔这回是实在没辙了……”薛语一张瘦脸干巴黄，真没有薛蟠头一次见着时候那副颐指气使的样儿。
这大半年来，他在赌场里手气时好时坏。好的时候多，背的时候少。不过也奇了怪了，但凡手气背的时候，多是自己坐庄。林林总总地算下来，手头上白得了的一笔外财竟是输的一文不剩，还倒贴进去了不少。
这两天被人门口堵着要债，他连门都不敢出。留在屋子里，家里头的娘儿们又成日家嚎丧的眼睛都肿了，拍着桌子跟他嚷嚷日子没法过了。唉，这又是急又是愁，薛语的头发都掉了一大把。
薛蟠坐在主位，手里捏着一把绸扇，有一下没一下地扇着。他也不做那虚的，眼睛里蕴满了笑意，“呦……五叔啊，瞧您这话说的。您老是族中的长辈，只有您来指点教导拉扯我的。我一个小辈儿人，倒是怎么去拉扯您呢？这话，说的倒啦！”
瞧着他那副得瑟样儿，薛语恨得牙根子痒痒。只是人在屋檐下不得不低头，“蟠哥儿，先头儿五叔有对不住你的地儿，可咱那也是为了族里头想不是？如今看你把家业撑起来了，五叔心里也是高兴的！”
若是这份儿家业在自己手里，焉用如此低三下四？薛语心里有所想，脸上不由便带出一丝阴狠。
薛蟠坐在上首，自然能瞧见。蠢货就是蠢货，眼睛只看见银山，心里没有成算，求到自己跟前来了，连个戏都不会做，笨死你个猪投胎的！
“话说五叔，我昨儿一整日都不在，回来后才听说了。您那府门口是怎么回事？我怎么听着，竟是叫人堵了？还有什么人拿着要债还债的昏话在哪里说着？昨儿薛四叔跟我说的时候，我就不信。咱们是什么人家？好不好的，每年族里分给各户的红利也够小户人家吃用大半辈子了。五叔家里人口又不多，怎么就会到了让人追债的地步？我再不敢相信的。”
薛语听着这话头，忙道：“好孩子，你不知道，叔儿有个毛病。”瘦脸一红，“说起来我也恨不能去剁了手才好。可事儿都办下了，债也欠上了，这会子，五叔是没辙了……”
薛蟠点点头，“世上两种账不好欠。一个是花账，一个就是赌帐。唉，那些个青楼里头的妞儿，都是拿肉去卖。欠了花账那是缺德。欠了赌帐么……”
抬起眼来看了一眼薛语，“可不就是跟五叔似的么！”
哈哈笑了两声，眼瞅着薛语的脸黑的与锅底有一拼了。
“五叔，甄家的银子，好花用么？”
大笑声中听到这句话，薛语惊得手里捧着的茶盏掉落在地，发出一声清脆的声响。
“你……你……”薛语手指颤抖，指着薛蟠，如同见了鬼一般。
薛蟠呲牙一乐，“我怎么知道的是么？”
“你们觉得自己个儿做的天衣无缝？说你们蠢，都侮辱了蠢这个字！贪图银子在我看来实在是没什么，我也爱银子。可你们没这份儿本事，偏生要来谋这份儿家业！我只能说，实在是不自量力！你也好，薛谅也好，呵呵，眼皮浅骨头轻，一个见了女人就没了魂，一个手里有了仨瓜俩枣就不知自己几两重！就你们，还想来跟爷抢？”
薛蟠是真觉得遗憾，对手的水平直接拉低自己的水平，多郁闷呐！
明明薛蟠是在笑着说话，可薛语却是莫名地感到一阵阵寒意。大夏天的，背后惊出了一层的冷汗。
薛蟠站了起来，目测了一下两个人身高差距，又坐下了。
“先前有个拐子弄了个丫头，死活要卖给我。里头除了薛谅，也有你的一份儿罢？勾结外人，陷诟家主，啧啧，够把你从族里头除名了不？”
这年头儿，家族的作用是巨大的。如薛家，虽是商人，却能在护官符上占有一席之地，不能不说，这个家族还是不能让人小觑的。若真是从族里除了名，那一家子人在金陵就没了活路了！
腿一软，不由得跪倒在地，“这……这，蟠哥儿……你听我说！”
“蟠哥儿？”薛蟠眉毛一挑，似笑非笑。
“不不，族长，族长你听我说！”
薛蟠一挥手，“不必。