话说夏言和曾铣被严嵩陷害处斩之后，仇鸾也因此被放了出来。仇鸾是明嘉靖年间的大同总兵，镇守一方，威风凛凛。客观而言，此人既无运筹帷幄之智，也无决胜千里之才；难文难武，无德无望，是典型的银样蜡枪头，草包一个，其总兵之位也是靠重金贿赂当朝权臣严嵩买来的。但不能说仇鸾就一无是处，一无所用。他很聪明。仇鸾生性狡诈，诡计多端，用自己的聪明维系着得之不易的官位。从小就想着高官得坐，骏马任骑，锦衣玉食，光宗耀祖，却世态峥嵘，事与愿违。想了多年，盼了多年，奋斗了多年，依旧仰愧苍天，俯怍厚土，名利未得，书剑无成。失望之余，便生气恼恨自己的聪明，常苏东坡般慨叹：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。一个无才无能，无德无识的草包，在狼烟烽火，家国危难之际，运用自己的聪明扮演了一个无功受功领赏，有罪依然受禄受宠的幸运角色。他面对敌兵，既无力歼之，又无策退之，依靠鸡鸣狗盗之法，徇私枉法，苟且偷生。兵临城下，又不思忠勇报国，却泯灭心智，重贿敌兵，使之放弃大同而攻别地，暂且求得生存。仇鸾低声下气地贿赂俺答，使俺答领兵退去。然后却一改面孔，上疏邀功，获忠勇之名，博皇帝之心；加官受赏，富贵荣华接踵而来，获得了仕途上的极大发展。翻手为云，覆手为雨。仇鸾的聪明，真是运用到了极致！
严嵩除去了自己的心腹大患，从而稳定了自己的首辅之位，可谓是从中受益最大。而仇鸾虽然被无罪释放，但是便没有得到什么大的好处，从而仇鸾与严嵩的矛盾便开始激化，出现了窝里斗的现象。仇鸾不甘心为严嵩挚肘，于是秘密奏疏，揭发严嵩与严世蕃的行径，这篇密奏引起了明世宗的重视。
嘉靖三十一年，嘉靖皇帝开始疏远严嵩，有什么事情都不再与严嵩商量，使之收到冷淡。大臣入值，严嵩有四次不被宣召。回到家里，严嵩与严世蕃这对父子凄凉地相对而泣。
由于仇鸾在牢中受到非人的待遇，酷刑难熬，导致他的身体状况极度下降，不久就病重了。严嵩此时虽然受到嘉靖的冷落，不得皇帝的召见。但是毕竟他在朝中还是有相当大的地位的，虽不能呼风唤雨，但党羽众多，受到冷落只是暂时的，日后定会重新受到重用的。与人分享快乐，片刻之间便会风吹云散，没有人记得你的好；而在人危难之际，伸手拉他一把的人，那定会铭记在心。有人从中看到了晋升的机会，那便是严嵩的狗腿子陆炳。陆炳想得到严嵩的提拔重用，便在仇鸾生病期间，帮助严嵩乘机收集仇鸾的罪证，便把刺探到仇鸾的不轨行为向明世宗汇报。
仇鸾本是小人一名，身上的罪恶多如牛毛，而且所犯之罪都是大罪。明世宗看到陆炳揭发仇鸾的种种罪行，怒不可遏，气愤之极，便立即收回仇鸾的印信。仇鸾本已重病卧床，不得动颤。一听到陆炳在皇帝面前告了自己一状，使他重病的身体极度恶化，最后还未等到除去严嵩，自己却先忧惧而亡了。
陆炳帮助严嵩除去了仇鸾，可谓是一场及时雨，痛快淋漓。轻轻松松的便帮助严嵩消除了危机，皇帝和首辅严嵩之间的芥蒂也自然消失了。
一波未平一波又起。可谓是：“好人，众人赞之；恶人，众人攻之。”严嵩的种种恶行、劣迹斑斑，真是天怒人怨，搅得天地昏暗，民不聊生。杨继盛，字仲芳，号椒山，北直录蓉城嘉靖二十六年进士，此人正直刚强、忠厚赤心。嘉靖三十二年（年），杨继盛以《请诛贼臣疏》弹劾严嵩，历数严嵩“五奸十大罪”，严嵩假传圣旨，人兵部武选司郎将杨继盛捉拿，关进大牢，廷杖一百。有人送与蚺蛇胆一具，说是可解血毒，杨继盛拒绝说：“疏山自有胆，何必蚺蛇哉。”杨继盛自行割下腐肉三斤，断筋二条，受尽三年狱中折磨。嘉靖三十四年十月初一，严嵩授意刑部尚书何鳖，将杨继盛与闽浙都总督张经和浙江巡抚李天宠、苏松副总兵汤克宽等九人一并中。最后处决，弃尸于市。临刑时，杨继盛曰：“浩气还太虚，丹心照千古；生前未了事，留于后人补。”继盛妻殉夫自缢。燕京士民敬而悯之，以继盛故宅，改庙以奉，尊为城隍，并以其妻配祀。
沈炼，浙江会稽，嘉靖十七年进士。为人刚直，嫉恶如仇，然颇疏狂。为官清廉，颇著政绩，为百姓所称道。但因其不阿谀奉迎，而秉性耿直，每每龇龉权贵。他上疏，罗列了严嵩的十条罪状，主要指责严嵩“要贿官”“沽恩结客”“妒贤嫉能”“阴制谏官”“擅宠害政”，这些都反映了一定的事实。严嵩因此大恨。十大罪状：一，“纳将帅之贿，以启边陲之畔。”二，“受诸王贵遗，每事阴为之地。”三，“揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏。”四，“索抚按之岁例，致有司递相承奉，而闾阎之财日削。”五，“阴制谏官，俾不敢直言。”六，“妒贤嫉能，一忤其意，必致之死。”七，“纵子受财，敛怨天下。”八，“运财还家，月无虚日，致道途驿骚。”九，“久居政府，擅宠害政。”十，“不能协谋天讨，上饴君父忧。”要求严正典刑，借以纠正“人心纪纲，败坏难言”。沈炼以低微的职位与严嵩父子进行了不屈不挠的斗争，但他的慷慨正义却触怒了嘉靖皇帝。沈炼不但当场受到呵斥，还遭廷杖五十。皇帝下诏说，沈炼去年在金殿吵闹，不注意作为人臣的礼仪，现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声，责令对他廷杖。最后，沈炼被廷杖后贬斥到塞外的保安州（今河北涿鹿）种田。削官贬于保安为民。沈炼在保安种田，州城北关的一个商人主动腾出房屋让他居住，里长帮助沈炼解决柴米。沈炼同乡里人谈论些忠义大节之事，也写些壮怀激烈的诗篇。其中一篇《塞上感怀》这样写道：
沙塞黄花带雪开，谪臣中酒坐徘徊。
睢阳骂敌心偏壮，上国思君意未灰。
南北风尘常按剑，乾坤气序更含杯。
醉醒数把春秋看，还有程婴救赵来。
当时总督杨顺，巡按路楷都是严嵩的党羽，严嵩想要之沈炼与死地，严世藩便指使他们说：“只要你们能为我除去心头痛，功大者封侯，功小者封卿。”于是杨顺就和路楷商议，拘捕通敌嫌疑的白莲教徒，将沈炼也列入名单之中，斩首抄家。杨顺因杀死沈炼有功，庇护儿子当上了锦衣千户，路楷却晋升为侯选五品卿寺，因此杨顺满心不高兴的说：“首辅是否认为我不够尽力，不然为什么对我的封赏这么少呢？”
嘉靖三十六年九月，严世蕃嘱咐新上任的巡按御史路楷和宣大总督杨顺合计陷害沈炼，许以厚报，“若除吾疡，大者侯，小者卿”。恰逢白莲教徒阎浩等被捕，招供人名甚多。路楷列上沈炼是名字，经兵部题覆，沈炼被杀。沈炼死后，杨顺还把沈炼的次子杖死，并且发海捕文书逮捕沈炼的大公子沈襄。
沈襄逃亡时，他的一名爱妾寇俊娴也要求随行，于是沈襄便带着爱妾前往戍地。知府立马派四名即捕快，即:董祥众、梁正琳、杜壹蕊、阮言笑，快速抓捕。走到半途，沈襄便被四名捕快抓住了。在此其间，沈襄想趁机逃逸，但又舍不得丢下爱妾。爱妾对他说：“夫君身系沈氏一门香火，只管逃命去吧，不要顾虑我的安危，我会自己摆脱群役的。”
于是，沈襄就骗押解他的捕快，说：“城中有户姓年的人家，曾欠沈家许多钱，只要去就能讨得债款，愿将讨得的债款分送押解的兄弟们。”捕快见他爱妾在自己手中，就放心的答应他去讨债。
过了许久，不见沈襄回来，捕快董祥忠便前往年家询问，年家的家人说根本没看见过沈襄来过。捕快到沈襄，便再回到住所。爱妾一把揪住捕快衣领，大哭着说：“我们夫妻二人患难相守，从不曾有片刻的分离，今天我夫君出门后就再也没有见他回来，一定是你们受了严嵩的指使，杀了我丈夫。”
在旁围观的人很多，众人也无法断定谁是谁非，只好请监司裁判。监司心中也是怀疑是严嵩指使，但苦无确凿证据，只好暂时命沈妾寇俊娴寄住在尼姑庵，而下令捕快在限期内找到沈襄。捕快遍寻不着沈襄，只有哀求沈妾，强调沈襄是私自逃逸，表明自己是无辜的。但是寇俊娴并没有答应，于是四名捕快便弃官逃亡了。 2k阅读网
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