祝子平从齐王府里出来，原本是准备从祝府正大光明进去的。没成想远远地瞧见不少人堆在府前，他略微有些疑惑，刚准备进去就被守在外面的素枝拉了一下。
祝子平掂了掂折扇，“你怎么在这儿？”
“公子，咱们从这儿走……”
虽不明所以，但他还是任由素枝拉着自己从府旁的小巷子进去，祝子平弯着腰，隐隐约约地听着那些人说什么婚事、姑娘。
“外面的那些人全都是来说亲的。”
他眉心跳了跳，下意识问了一句，“给谁？”
“除了公子您还能有谁？”素枝凑到他耳边小声说，“听说您薛府退亲了，冰人快把我们祝府的门槛踩烂了。”
“……”祝子平一时语塞，他愣了好半晌之后不解地问，“爹不是被罢官了吗？”
她翻了个白眼，“您是觉得自己没有家世就不会有爱慕者了吗？”
祝子平确实是这么认为的。
他以为过不了两天这群人就散了，可不知道他们哪来的毅力，竟然一直堵在门外不离开，架势比抄家的锦衣卫还大。
“这是要囚禁我吗？”
祝子平叹了口气，他爬到墙上准备偷偷溜出去，没想到头刚伸出来面前就突然出现几张人脸，吓得他往后一仰摔了个四仰八叉。
恰巧祝子辛经过，“呦，这是谁在这扮王八呢？”
祝子平站起身，身旁素枝没忍住噗嗤笑出了声，触及主子阴鸷的眼神才略微收敛了一点，立马上前帮祝子平拂去身上的灰尘。
他笑了笑，漫不经心地说，“我说怎么王八蛋这么快就滚过来了，敢情是把我当成他爹了。”
祝子辛长了张唇反驳不得，最后气得跺脚走出院子。
素枝又在忍笑。
祝子平愁眉不展，“过两日还要同齐王殿下去宫中赴宴，这群人要堵到什么时候？”
“放心吧，那群人方才已经离开了。”
裹着春风的声音拂面而来，祝子平抬起头，脸上展开笑颜，不过随即又如同浸入冰水慢慢褪开，他别开脸，一点也不好奇地问，“你怎么做到的？”
纪汝松轻笑一声，“我告诉他们祝家公子被薛姑娘伤了心，无心谈婚论嫁。”
于是那群人一时间低声议论起来，“祝公子竟然还没走出来？”
“这样的好福气竟然还有人不要呢。”
说着三三两两从祝府散开了。
祝子平伸出拳头撞了撞他的胸口，“谢谢你，上次那件事我就勉强原谅你了。”
纪汝松揉了揉他的头发，一敛眸似有细碎的阳光穿睫而过。
这一场景被走廊处的祝景柔瞧了去，她跳出来脆生生地叫了一声，“表哥！”
“大小姐。”他往后退了半分。
祝景柔她身着湖绿色袄裙，看上去十分活泼，“表哥为何与我如此生分，为何不叫我景柔妹妹？”
纪汝松没言语。
祝景柔是三姨太的女儿，纪汝松同她没有血缘关系，自然关系没那么密切。
祝子平为了替祝子平解围，便搂住祝子平肩膀，“景柔，我和表哥还有些事，你先回房吧。”
她听了这话撅起嘴，看着两人的背影心里觉得有几分奇怪却又说不上来。
出了祝府祝子平用折扇敲了敲他的胸膛，“看不过来我这妹妹心悦你？”
纪汝松脸上怔愣半晌，随即眼眸里的漩涡慢慢消退，“恐怕要辜负她的情意了。”
“怎么？有心上人？”祝子平扬起笑容，却见纪汝松一直盯着自己瞧，随即褪去笑容紧皱眉头，“你看我做什么？心上人长在我脸上？”
纪汝松鼻腔里揉出一声轻笑，眼神转向前方的人群里，“尚未考取功名，哪有精力想着娶亲呢？”
祝子平听完他这一番话不以为然，“哪有什么想不想的，若是有哪家喜欢的姑娘一定要先下手为强。”
纪汝松点头，“知晓了。”
他见表哥脸上敷衍便“切”了一声。
街道很热闹，不远处有人家姑娘正在抛绣球选夫婿，周围围了一圈又一圈男人。祝子平碰了碰表哥，“我怎么觉得这绣球朝你的方向来呢？”
纪汝松往上面一看，年轻的姑娘一双剪水秋眸轻飘飘递过来，他唇角含笑，“子平，你还是离远些好。”
“为何？”
祝子平还没反应过来就感觉有红色的一团朝自己砸来，他下意识伸手挡了过去。众人的目光聚集在如火的绣球上，连楼上的小姐丫鬟也紧张地看着。原以为绣球即将落入他的掌中，却见祝子平那只白皙修长的手生生地将绣球劈成了两半，飞了一地的碎屑。
周遭安静了一瞬，祝子平手上还保持着方才的姿势，讪讪地笑了笑。
“……”
麻烦事从天而降，祝子平见地上的绣球实在拼凑不出原先模样，便向几位小厮告罪，没成想那人说道，“这位公子，绣球是碎在您手里的，自然算是您接住的了。”
“嗯？”祝子平瞪大了眼睛错愕地看向面前几人，看他们的架势颇有一种要把自己绑去成亲的感觉。
他用求助的眼神看了一眼纪汝松，抿着唇含糊不清地叫了一声，“表哥。”
纪汝松彬彬有礼道，“这位公子家里有婚约，做不得数。”
“怎么不作数？除了他接了难道还有其他人吗？”
祝子平感觉自己被讹上了。
因这人说的极有道理，于是旁边一些围观的老妪都点起头，“婚约可以退嘛。”
“凡事都讲究先来后到，先前订的婚约又怎么能因为后面的婚约作废。更何况这用作定亲的绣球已碎，又怎么能算的了数？”
听到这熟悉又陌生的声音，他惊喜地回过头，用口型叫了句“王爷”，纪汝松也微微垂首以示尊敬。
解决麻烦之后，祝子平擦了擦额角的冷汗，“谢王爷解围。”
霍承允若有所思，捏着他的下巴仔细瞧了瞧，“这张脸确实是个麻烦。”
冰凉的指尖嵌进祝子平柔软的皮肉里，吓得他一哆嗦。他素闻齐王殿下虽长了一张好皮囊，见人亦是三分笑，内里却是杀人不眨眼的。就好比现在这只掐着自己下巴的手就不知道沾染了多少人的血。
祝子平讪讪笑了一声，“王爷若是觉得麻烦，我明日准备个面具。”
男人轻飘飘地把手松开，“那倒不用。”
他起先以为齐王是有感而发，直到几日后宫中大摆筵席。
祝子平天还未亮便起身去了齐王府，霍承允命府上下人拿出一套深蓝色衣服让他换上，他心里还以为齐王殿下特意给他准备了一套新的，哪成想在客房里换上之后才发现这件是太监的衣服。
祝子平走出来，深蓝色的衣裳更衬得他唇红齿白，连府上几位门客忍不住多看了两眼。
霍承允打量他几眼，“到时候低着头走路，莫要像平日里那样高调了。”
方既明也要同去，却见他穿着正常，只有自己穿着太监衣服。祝子平不由疑惑地问，“为何只有我作这身打扮？”
“你可知晓此次宴席几位公主也会前往，若是瞧上了你本王可保你不得。”
邺朝的驸马不可参政，一旦被公主看中便是断了仕途。
他瞪大眼睛，这才明白先前他说自己的脸麻烦是怎么回事了，他紧紧地搂住自己的衣裳，帽檐也压低了些。
方既明忍不住问，“殿下，难道您就不担心我被公主看上吗？”
霍承允偏过眼上下打量他，虽未开口答案却不言而喻。
祝子平跟着齐王进了皇宫，宴席开始时他低着头站在霍承允身后，生怕被人注意了去。
宴席请了朝中不少大臣，有人同皇上提议道，“齐王殿下该是时候就藩了。”
皇帝点了点头。
霍承允举起酒杯漫不经心地说，“不知本王做错了什么，才回到京城就让本王就藩。成王殿下倒也未曾就藩吧？怎得无人提及？”
因为皇上独宠成王生母郑氏，因而借着郑氏舍不得孩子的由头留了成王霍承嗣一年又一年。反倒是自己回到京城没几日就又要被赶走，真真是可笑至极。
霍承允一言将成王也拉下水，顿时没几个人再开口。
朝中内阁大学士站出来说，“两个王爷都该是时候前往封地了。”
皇帝叹了口气，特意做出一副疲倦神态，“此事容后再议。”
霍承允衣袖下指节弯曲，嘴角勾了勾，笑意却未达眼底。
他身后的祝子平心里冷笑了一声，皇上这偏心都快偏到家了。一提到霍承允就藩就高兴得不得了，好像这个儿子是什么仇人巴不得送远些才好，一提到霍承嗣便有些抗拒，一步也不想让三皇子离开。
若不是祖制束缚，这太子之位恐怕早就是成王殿下的了。
宴席上的气氛一下子紧张起来，成王党和齐王党虽然没有开口，暗地里却是波涛暗涌。
祝子平觉得甚是无聊，于是偷偷溜出去散心，方既明让他不要走太远，“这皇宫可比不上其他地方。”
“知道。”
他身穿着太监服，因而随便乱走也没什么人怀疑，先还是低着头小心翼翼害怕被人发现，后来干脆挺胸抬头全然将皇宫当成自己的家。走着走着就不知道走到哪儿去了，只看见面前有不少花，中间还有假山，斑驳的灯火照在上面。
得意忘形玩玩会招来灾祸。
祝子平往前走了两步，突然听着前面一个尖细的声音，“前面是何人？”
祝子平弯下腰没说话。
那太监走近了些，前面原还有一位雍容华贵的妇人，她一身紫色袄裙，头上金钗首饰叮铃作响，夜色掩盖了她眼角的细纹。
“咱家怎么从未在宫里瞧过你？”
他低下头，尽量模仿着太监尖细的声音，“奴才是新来的。”
“哪个宫里的？”
祝子平不知道，只能瞎编，“御膳房当差的。”
女人轻笑了一声，“抬起头来让本宫瞧瞧。”
完了，要露馅了。
祝子平心里咯噔一声，头上冷汗连连。
见他迟迟不抬头，那太监厉声喝道，“娘娘让你抬头你聋了吗？”
他咽了口唾沫，艰难地抬起头。虽然有夜色遮掩，却难以掩饰风姿，唇红齿白，青涩得紧。
那位妇人似乎轻笑了一声，“好生俊俏，便送到本宫屋里吧。”