一直到祝子平的身影消失在人群中，齐王殿下也没反应过来。他蹙着眉头，偏头看向方既明，“何意？”
方既明擦了擦额角的冷汗，干巴巴地笑了两声，“大概是出于善意的提醒吧。”
“……”好大的善意。
不过齐王殿下非但没生气，反而低下头轻声笑了起来。
祝子平冷着一张脸一直走到祝府门口。守门的两个小厮弯腰尊敬地叫了一声“公子”，他只随意点了点头便跨过门槛走了进去。
两个小厮在后面窃窃私语，“公子这是怎么了？好像不太高兴啊……”
“哎，主子的事我们做下人的还是别管了。”
等到进了后堂楼，祝子平才靠在墙上大口大口喘气。
他刚刚做了什么？嘲讽齐王蠢？还说他行鸡鸣狗盗之事？他怀疑自己刚才是疯了或者是被什么鬼魅给附身了，怎么能对着齐王说出这样的话？
祝子平摸了摸自己的脖子，还在，没丢，接着揪着自己的头发，一副欲哭无泪模样。
刚才走得有多潇洒，祝子平现在就有多想掐死刚刚的自己。现在去齐王府上请罪还来得及吗？
正在祝子平痛心疾首时，旁边响起一个清脆的声音，略带几分疑惑，“公子您在……干嘛？”
只见她家平日里风流倜傥的公子此刻可怜兮兮蹲坐在角落里，头发乱糟糟的就差长根草了。
祝子平吓了一跳，偏头看见素枝才晃过神，拍着胸口埋怨道，“你走路能不能有点声音？”
素枝蹲下身子，双手捧着脸颊，“公子您不是内力好吗？奴婢就算走路再轻您也听得见啊。”
他别过眼继续对着墙壁。
“公子？”
祝子平叹了口气，随手在地上拔了根草下来，“去准备马车。”
“啊？准备马车做什么呀？”
“去齐王府上请罪。”
素枝不解，“您犯了什么错？”
大概是实话实说罪。
祝子平对着手指，好半晌没说出话来。他站起身，拂去衣摆上的灰尘，走进房间里换了一身干净的衣服出来，刚准备走出祝府，父亲大人的马车迎面而来。
帘幕被掀开，祝天成看着他，“这是去哪儿？”
要让父亲知道自己闯了祸还得了？祝子平讪笑两声，“子平在此恭候父亲回府。”
一旁的素枝心想，这样的鬼话老爷能信？祝子平也不是第一次在本该习武或是看书的时间溜出去闯祸了，现在还刚好被老爷抓到，放过他就有鬼了。
可没想到祝天成点点头，“也好，你随我到书房。”
素枝：“……”
祝子平俯首，跟着祝天成进了二进院一旁的书房，进去的时候顺手将雕花木门关上。
“爹，可是案子有转机了？”
祝天成叹了一口气，“还能有什么转机？刑部再怎么调查凶手也不会是蒋觅欢。”
他敛了敛长睫，白净的脸上投下一小片阴影。
祝天成又说，“听闻刑部侍郎与东厂那几个阉人素来不对付，这才被他们记恨在心，捅到了陛下那儿。”
“原来如此。”祝子平握了握手中的折扇。
太监因为身体上的残缺往往会心理阴暗，欺软怕硬，心眼小，表面笑脸相迎，可把人送走后又是另一幅面孔。这次案件亦是如此，刑部侍郎不懂人情世故，以为东厂审错了案件他修正就好，没想到东厂的人听说之后对他的恨又加深了一分。
祝天成端起热茶抿了一口，“后日便是三法司会审了。”
气氛突然有些沉重起来。
一般只有重要案件才会三法司会审，原本蒋氏这个案子远远达不到这个重要程度，可皇上为此下过圣旨，想不重视都难。
他眸色晦暗，“父亲，您还是称病躲过这次会审吧。”
祝天成有些动摇，他无论如何做不出逃跑的事，可另一方面触怒皇上的后果又是他无法承受的。他为官多年，怎能不知道陛下的脾性，为了制造这桩冤案他不建议牺牲掉几个大臣，因为陛下需要的只是皇家的走狗。
祝子平见他犹豫不决，眉头不由紧蹙，“爹，就算您不逃，后日三法司会审其他官员也会逃，多你一个不多，少你一个不少，您又不是刑部尚书，为什么要为难自己？您要知道，这为了一桩案子，您赔进去的很可能是仕途，甚至是性命。”
“爹都知道。”祝天成打断了他激动的声音，往后面的木椅靠了靠，“子平，你今年十六岁，是能撑起祝家的年纪了……”
“爹！”祝子平衣袖下的指节弯曲，眸中刮过凛冬的冰雪。
他笑了笑，“不用担心，为父顶多被罢黜，危及不了性命的。”
祝子平站在原地一动不动，他抬起深褐色的眼瞳望着父亲，就好像眼睁睁地瞧着他一步一步走进地狱。
不该是这样的。
明明是四月的暖春，刺骨的寒冷却流遍全身。他觉得呼吸都带着刺痛感，脸上的血色一点点褪去，像是有漫天的潮水铺面而来，瞬间将他淹没。
祝子平第二天决定去见被关押在东厂的大牢里的蒋觅欢。
他手上提着饭菜，将银两递到狱卒手里，点头微笑道，“有劳。”
狱卒掂量了一下手中的银两，狭长的眼睛闪过光，笑很快挤满了脸上的褶皱，他伸出手，“公子请。”
祝子平被放了进去，他在昏暗的牢狱里见着了蒋觅欢。
昔日里受尽宠爱的蒋家嫡女如今落得阶下囚的下场。她脸上有施刑的痕迹，一张脸算是毁了，如今衣不蔽体地躺在脏乱的稻草上。牢狱里甚至能看见几只老鼠钻来钻去，蒋觅欢瑟瑟发抖，两只瘦弱的手臂抱着腿，她已然不会哭了。
在感觉到面前投下一片阴影时，蒋觅欢慢慢抬起头，她看见一片晃眼的白，难以聚焦的眼睛有了几分神采。
“你是来救我的吗？”
她一开口，声音嘶哑得像是砂纸磨过铁针一样。
祝子平心里咯噔一声，他其实是来劝蒋觅欢认罪的。
他心下酸涩，蹲下身子将饭盒里的菜一盘盘拿出来摆在蒋觅欢的面前，“快吃吧。”
许是受尽折磨，突然有人对她这么好，心里的委屈反而疯狂地涌出来。蒋觅欢不由眼眶湿润，热泪一颗一颗砸下来，她已经记不清多久没吃过一次饱饭了，曾经听说过东厂擅用酷刑，可怎么也没想到自己会来这里经历这些。
蒋觅欢眼泪掉得更凶，她的委屈被打开阀门，瞬间倾泻而出，“娘亲真的不是我杀的，真的不是。”
她平日里连只蚂蚁都不忍心踩死，又怎么会去杀自己的至亲？
蒋觅欢抽泣着，“娘，娘……”
他看了面前的姑娘半晌，鼻腔有些酸，他能瞧见她身上触目惊心的血痕，十指看起来被银针戳过，更别说脸上那么多的伤疤，他显然没想到受过这么多酷刑蒋觅欢竟然还能坚持住死死不松手，这份意志力比男儿都要强。
祝子平觉得可惜也觉得可怜，他先前准备好的一番措辞一个字也吐不出来。父亲无辜，她何尝不无辜，凭什么她要去牺牲？至亲枉死本就是不幸，可最后非但抓不到真凶自己还要被打严刑拷打。他想说话，却是如鲠在喉。
蒋觅欢用沙哑的声音问，“公子，你会救我吗？”
她的眼睛带着些许光亮，祝子平指尖轻颤，他扯着唇角不知该说了什么，舌尖上的话语绕了又绕，最后艰难地说，“你会没事的。”
他说谎了。
祝子平心事重重地走出牢狱，而这时祝子辛刚好要来探望蒋觅欢，见着弟弟的身影不由感到几分奇怪，子平来见欢儿做什么？两人分明互不相识。
祝子平不知道的是，他前脚刚走，狱卒就给蒋觅欢端了一杯水，她吃饭菜吃得太急便下意识端起旁边的水喝，没想到冰凉的水划过喉管后，女人突然浑身抽搐、呼吸困难，最终倒地不起，见蒋觅欢没了气息，低着头的狱卒在角落里终于露出阴狠的表情。
祝子平一无所知地回到祝府，小厮呈给他一个长长的锦盒，他一打开里面竟然装着一根糖葫芦。
素枝嘴角抽搐，趁着无人小声吐槽，“齐王殿下真乃奇人也。”
旁人拉拢公子送的都是珍宝，这个齐王到今天为止也没送出什么拿得出手的东西，该不会以为她家公子真的不为金钱所动吧？
祝子平攥了攥手指，“啪”地一声将锦盒盖上，随手塞进素枝怀里，“去齐王府。”
“啊？”原来他家主子真的不是俗人？
“啊什么啊？”
素枝反应了半晌，安排人去准备马车，可回来的时候公子已经不见了。
齐王府很快来了一位客人。
方既明正好看见他，便把祝子平迎入府内，“祝公子来齐王府做什么？该不会是来……”报复吧。
“我找殿下。”
“殿下还在西边的……”
他话还未说完祝子平就已经像风一样冲到齐王的房间内，他见四下无人便走到屏风后，霍承允果然在。
“殿下，你想当皇帝吗？”
面前的男人怔愣住，饶是霍承允见多识广，此刻也被祝子平吓得不轻。